Historie nejseverněji položené evropské automobilky SAAB (Svenska Aeroplane Aktiebolaget) se začala psát na podzim roku 1945, kdy se původně letecká továrna rozhodla vyrábět osobní automobily. Pod vedením designéra Ljungstroma načrtl návrhář Sason aerodynamickou karoserii, která se nápadně podobala českému automobilu Aero Minor. Právě v něm se Švédové vzhlédli, když hledali partnery pro spolupráci při vývoji vlastního vozu.
Za účasti dalších protagonistů byl v létě 1946 dokončen první prototyp, který nesl typové označení 92001. Počáteční číslice 9 označovala automobilovou divizi, jednička pak první automobil. Tento vůz poháněl upravený dvoudobý dvouválec DKW. O rok později byl v Linkopingu představen novinářům prototyp nesoucí označení 92002 a v prosinci 1949 započala v Trollhattanu sériová výroba modelu 92. Tento automobil již měl nezávisle zavěšená kola a kapalinové brzdy. Přední kola poháněl vlastní dvoudobý kapalinou chlazený dvouválec o objemu 764 cm3. Do konce roku 1950 bylo vyrobeno 1246 vozidel modelu 92, všechny ale v jediné, lahvově zelené barvě. Po následné inovaci se pod označením 92B vyráběl již v různých barevných provedeních.
V prosinci 1955 způsobil malou revoluci nový SAAB 93, jehož líbivé tvary s drobnými změnami zůstaly zachovány i u následujícího modelu 96, též se svisle orientovanou maskou, tolik typickou pro SAABy šedesátých let. Model 93 se představil se zcela novým tříválcovým motorem, na jehož konstrukci se podílel německý inženýr Hans Muller. V témže roce zahájila továrna vývoj malého sportovního vozu s laminátovou karoserií. Nesl typové označení 94, dostal jméno Sonett a veřejnosti byl představen o rok později. Nedlouhá éra sportovně laděných Sonettů skončila rokem 1974. Následoval sice futuristický experiment SAAB 900 EV1 s řadou avantgardních technických prvků, ale ten se stal jen na krátkou dobu pojízdnou laboratoří vývojového oddělení.
Krátce po představení prvního kombi v historii, modelu 95, spatřil počátkem roku 1960 světlo světa SAAB 96. Ten proslavil švédského výrobce nejen v celé Evropě, ale i za oceánem. Oba modely se již tehdy vyznačovaly vysokým stupněm pasivní i aktivní bezpečnosti.
S modelem 96 se také začíná odvíjet více než čtrnáctileté období účasti této značky na tehdejším československém trhu. Několik set těchto vozů, prodávaných prostřednictvím Tuzexu od počátku šedesátých let, představovalo ve slabé zahraniční konkurenci kvalitu na čtyřech kolech pro několik šťastných majitelů devizových kont. SAABy byly jako první na českém trhu standardně vybaveny bezpečnostními pásy a předními kotoučovými brzdami. Nová generace modelu 96 se čtyřdobými motory Ford V4 se prodávala již prostřednictvím Mototechny. Majiteli se stali mnozí čeští individualisté, převážně z řad lékařů, umělců a vládních špiček. Na konci šedesátých let rozšířil SAAB nabídku na českém trhu o model 99, který se pro české klienty bohužel stal labutí písní na rozloučenou.
SAAB 99 se vyráběl v mnoha verzích a pod různými označeními. Nástupcem modelu 99 se v roce 1979 stal model 900, který se začal dodávat s turbo motory. Zlomem se stalo v roce 1984 představení zcela nového modelu 9000, jímž SAAB vstoupil do prestižní vyšší třídy. Koncem osmdesátých let se polovičním spoluvlastníkem SAABu stal americký koncern GM. Prvním plodem tohoto spojení je model 900 druhé generace, nedlouho poté uvedený díky obnovenému dovozu i na český trh.
Dalším přírustkem je SAAB 9-5 jehož světová premiéra se odehrála na frankfurtském autosalonu v roce 1997. Posledním modelem SAABu je model 9-3, který vychází z modelu 900. Ten byl na trh uveden v roce 1998. V témže roce bylo na trh uvedeno druhé kombi v historii SAABu pod označením SAAB 9-5 Combi.
